Del inglés penalty, a su vez del inglés medio penalitie, y este del francés medio pénalité, del antiguo penalite, a su vez del latín medieval poenalitas, del claśico poenalis, de poena y el sufijo -alis, y aquella del griego antiguo ποινή (poiné), "multa", en última instancia del protoindoeuropeo *kʷoyneh₂
