De trēs ("tres"; o de ter, "tresveces") y el sufijo -nus, -nī. No queda del todo claro si ambos, trīnī y ternī, parten de *tris-no-. Tal vez reflejan distintas preformas: ternī < *tri-no-, mientras trīnī < *tris-no- (una formación más reciente, como bīnī).1