Cadena de átomos de carbono unidos entre sí a través de enlaces simples, dobles o triples; cada uno de los cuales a su vez unidos a átomos de hidrógeno u otros radicales que pueden o no ser otras cadenas hidrocarbonadas.
Ejemplo:
Los plasmalógenos son un grupo de fosfoglicéridos que contienen una cadena de acilos grasos, unida al glicerol por un enlace éster y una larga cadena hidrocarbonada, unida al glicerol por un enlace éter (C-O-C).Lodish, Berk, Matsudaira y otros. Biología Celular y Molecular. Página 151. Editorial: Editorial Médica Panamericana. 5.ª ed, 2004.