Etnia de origen incierto, presumiblemente mozárabe, y hábitos seminómadas que habita España; confundida muchas veces con los roma, con los que no tienen relación probada, mantuvieron contactos sólo esporádicos con los grupos dominantes hasta fines del siglo XIX. Hoy están en buena medida mestizados con los gitanos. Hablan una lengua propia, de origen desconocido.
Los mercheros podrían calificarse como una etnia aparte. Dicen de ellos que eran moriscos que volvieron a entrar en España después de ser expulsados. Llegaron clandestinamente y en las sombras han vivido mucho tiempo. A principios del siglo XX, y ya desde el XIX, se dedicaban en gran medida a arreglar y vender objetos de metal: la quincallería, de donde nació la palabra quincalleros, que derivó en quinquilleros y, a su vez, en quinquis. (posible referencia sin formato: El Mundo, 8 de mayo de 2006).
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