Del nórdico antiguo mjólk, y este del protogermánico *meluks, del protoindoeuropeo *h₂melg̑-. Compárese el alemán Milch, el danés mælk, el inglés milk, el gótico 𐌼𐌹𐌻𐌿𐌺𐍃 (miluks), o, más remotamente, mecer, el galés blith o el ruso молоко (moloko)