Del anglonormando norht, derivado del francés antiguo north o nort. Cognados de ese tiempo incluyen el danés nord y el sajón antiguo north, El alemán antiguo nort debio ser similar. Se piensa que existió una raíz indoeuropea similar a la palabra griega nerteros que significa "bajo" y del italiano antiguo nertu que significa "izquierda". Considerando que los sacrificios se realizaban hacia el este, los altares estarían localizados con el norte hacia la izquierda y abajo en términos de la posición del sol a mediodía.