ingenio
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Ingenio o Central Azucarero es el conjunto de instalaciones industriales dedicadas a la molienda y procesamiento de la caña de azúcar, Saccharum officinarum, para producir sacarosa o azúcar de caña. El Ingenio o Central Azucarero se encuentra generalmente ubicado en el campo, rodeado de las plantaciones de caña de azúcar. La caña, cortada a mano o con máquinas diseñadas para ese propósito, llega al central en su mayor parte a través de un sistema de líneas de ferrocarril creadas para atender las necesidades agrícolas del ingenio. En la zona del Caribe, la molienda se produce principalmente en los meses de invierno, antes de la llegada de las copiosas lluvias de primavera, cuando el rendimiento de la caña es óptimo. De la caña, al ser molida y prensada en el ingenio, se obtiene el guarapo, un jugo de color amarillento. Rn el proceso industrial que sigue, el guarapo es calentado para ser concentrado y resumido en los melados de los cuales se obtienen los cristales de sacarosa. El ingenio o central azucarero produce el azúcar cruda o de color carmelitoso, la cual se entrega empacada en grades sacos o en contenedores a granel. El posterior proceso de refinación para obtener el azúcar blanca, fina y limpia que llega al consumidor, se lleva a cabo en refinerías de azúcar, casi siempre ubicadas en centros urbanos o en sus cercanías, facilitando de esta forma la entrega del producto terminado al mercado. Subproductos de la fabricación de azúcar en el ingenio son las mieles invertidas de las cuales se pueden obtener alcoholes. El bagazo o producto residual de la molienda y prensado de la caña se utiliza para la fabricación de madera comprimida. Alrededor del ingenio o central azucarero, indefectiblemente toma forma un pequeño poblado en el que habitan los ejecutivos, oficinistas y trabadores industriales del central. Este poblado se conoce en el Caribe como "Batey", palabra de origen Taíno, el idioma de los aborígenes o pobladores autóctonos de las Antillas.
