Del francés medio suette, y esta del francés antiguo çuete, de choë o cauwe, del holandés antiguo *kāwa ("grajilla") (compárense el neerlandés kauw y el inglés chough), del protogermánico *kahwō. Atestiguado desde el siglo XI, desde 1825 como adjetivo, y desde 1836 como sustantivo figurado.1