Del latín phantasma, y este del griego antiguo φάντασμα1, del griego antiguo φαντάζω, a su vez del griego antiguo φαίνω2, del griego antiguo φάος, del protoindoeuropeo *bʰeh-.
"Vista mi replicaçión / por la que digo que vi, / sin alguna dilaçión, / como fantasma o visión / fue separada de mí". Manrique, Gómez (1458) "Planto virtudes". En: Vidal González, Francisco (ed.) (2003) Cancionero de Gómez Manrique. Madrid: Cátedra, p. 415
"Pues como se uio en águila mudado, / voló do está la ynfanta en la ventana, / y como llegó allí, luego a tornado / a convenirse en su figura humana. // Ella en ver tales muestras se a turbado, / pensando ser fantasma o cosa vana, / y da voces, llamando quién le ayude, / y luego el rey y mucha gente acude." Tamariz, Cristóbal de (1974 [1580]) Novelas en verso. Charlottesville: Siglo de Oro, p. 315
"Qué ha de ser, mi señor, nada menos que la muerte de mi padre ochentón que acaba de fenecer de gozo, si acaso no fue de susto, creyendo que fuese el fantasma o el alma de su Gil que le aparecía, pues me creían todos naufragado." Montengón, Pedro (1998 [1786]) Eusebio. Madrid: Cátedra, p. 816
"Cuando Niná quiso seguirle —moviendo con cuanta ligereza le era posible la gravedad de su cuerpo—, ya había desaparecido, sin que ella supiese cómo ni por dónde. Ignorante y supersticiosa, acabó, con tal circunstancia, de llenarse de pavura. No hubo historia de espíritus y fantasmas que no se le ocurriese entonces, para convencerla más y más de que se hallaba bajo la influencia de seres del otro mundo." Gómez de Avellaneda, Gertrudis (1990 [1861]) El artista barquero o los cuatro 5 de junio. Caracas: Ayacucho, p. 179
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Por extensión, persona o imagen que recuerda a un fantasma2 para asustar. Se presenta envuelto en una sábana blanca y es típico de los cuentos infantiles de terror y de festividades como Halloween.
"Del sentido común, que responde y sirve a todos los cinco exteriores y por eso se dice común, va la especie de la vista al órgano del ver, que son los ojos, y la especie o fantasma de lo que habemos oído al órgano del oír, y la especie o imagen de lo que gustamos al órgano del gusto, y la del olor al del oler, y lo mismo del tocar." de las Casas, Bartolomé (1992 [1550]) Apologética historia sumaria. Madrid: Alianza, t. II, p. 741
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Figuradamente, imagen de algo que se teme o desprecia.
Ejemplos:
"Jamás la guerra de las antiguas sociedades ha costado a los pueblos más belicosos, y a los reyes más emprendedores, lo que sin intermisión ni respiro paga la Europa de la paz, para conjurar el fantasma de la guerra." Díaz, Nicomedes Pastor (1996 [1848]) Los problemas del socialismo. Barcelona: Anthropos, p. 771
"Jamás hubieran podido imaginar que viniera un tiempo en que los hombres que se dicen católicos, en lugar de aquellas verdades tomasen por fundamento social el fantasma de la opinión pública; de esta opinión incierta, vacilante, vana, caprichosa, mudable y falsa." de Braganza y Borbón, María Teresa (1864) "Carta a los españoles". En: Artola, Miguel (ed.) (1974) Partidos y programas políticos. 1808-1936. Madrid: Aguilar, t. II: Manifiestos y programas políticos, ¶ 13
"Once personas han sido detenidas en Málaga por su relación con una empresa fantasma que se había constituido única y exclusivamente para dar de alta a trabajadores extranjeros con el fin de que pudieran obtener la documentación necesaria para poder residir en España." Once detenidos por falsificar 73 contratos para regularizar a inmigrantes , MálagaHoy.es, 13 de mayo de 2011
Uso: se emplea también como sustantivo, se usa en aposición
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Dicho de una población, que ya no tiene habitantes.
Ejemplos:
"Nada permanecía en la ciudad fantasma, levantada sobre el desierto: volvía a ser otro desierto, de casi nueve millones que no sentían nada detrás, que ni siquiera disponían de ese simulacro de la eternidad que en otras naciones eran los monumentos de piedra de su pasado. Nada." Sábato, Ernesto (1983 [1974]) Abbadón el exterminador. Barcelona: Seix Barral, p. 467
Uso: se emplea también como sustantivo, se usa en aposición
↑«fantasma» en Diccionario de la lengua española. Editorial: Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española y Espasa. 22.ª ed, Madrid, 2001.
↑«phantasm» en The Oxford English Dictionary. Editorial: Oxford University Press. 2.ª ed, Oxford, 1989. ISBN: 9780198611868.